Die Fährtenarbeit soll für den Hund eine rein lustbetonte Betätigung sein, und alle  Aktivitäten des Hundeführers liegen dabei nur im positiven Erlebnisbereich.

Der Hund sucht mit Hilfe seiner  Nase die zuvor gelegte Fährte ab. Die Fährte kann als Eigenfährte  (Fährte des Hundeführers) bzw. als Fremdfährte (von einem  Fährtenleger) gelegt werden.

Der Fährtengeruch ist  eine mikro Spur, welche nicht durch die Sinnesorgane des Menschen  wahrnehmbar ist. Es ist eine Geruchsspur, entstanden durch  Bodenverletzung. Sie besteht aus dem Geruchskomplex des Menschen, der  Gerüche des verletzten Bodens und der Gerüche der beschädigten  Bodenbewachsung.